腦萎縮是指由各種原因導致腦組織本身發(fā)生器質性病變而產生萎縮的一種現(xiàn)象。病變早期，患者常出現(xiàn)頭暈頭痛，失眠多夢，腰膝酸軟，手足發(fā)麻，耳鳴耳聾，漸至反應遲鈍，動作遲緩，喃喃自語，答非所問。本病多發(fā)生于50歲以上，病程可達數(shù)年至數(shù)十年，男性多于女性。
腦萎縮系多因素導致。遺傳、腦外傷、腦卒中、腦炎、腦膜炎、腦血管畸形、腦部腫瘤、癲癇長期發(fā)作、煙酒過度、營養(yǎng)不良、甲狀腺病變、煤氣中毒、酒精中毒、腦動脈硬化，腦缺血、缺氧等均可引起腦實質破壞和神經細胞的萎縮、變形、消失。臨床上高血壓、血脂異常、腦小動脈硬化是老年性腦萎縮的重要危險因素。
腦萎縮最主要的致病因素是腦血管長期慢性缺血，導致紅細胞變形能力下降，微血管的有效血液灌注不足，腦組織處于慢性缺血、缺氧狀態(tài)，腦細胞形態(tài)及功能受到影響，即形成腦萎縮。
腦萎縮是在CT或MRI檢查時，發(fā)現(xiàn)腦組織體積減小和腦室擴大等而命名的，因此，腦萎縮是許多疾病的神經影像學表現(xiàn)。
本病的治療原則為去除病因；激活腦代謝功能，間接抑制疾病的進展；激活處于抑制、沉睡狀態(tài)的腦細胞；減少隨腦萎縮而產生的各種癥狀及并發(fā)癥的發(fā)生；維持殘存的腦功能狀態(tài)及改善生活質量。