大動脈炎是我國著名醫(yī)學(xué)專家黃宛教授和劉力生教授發(fā)現(xiàn)的。早在１９６２年，當(dāng)時在阜外醫(yī)院工作的黃宛和劉力生，就以“縮窄性大動脈炎”為題，發(fā)表了這個國際上首創(chuàng)的新概念。黃宛和劉力生從１９５８～１９６２年，在臨床工作中逐漸注意到，高血壓患者中有一組病癥較為特殊：其高血壓與一般的高血壓明顯不同，特點是年齡較輕，多在２０歲左右；女性患者較男性為多；多數(shù)表現(xiàn)為重度、急進(jìn)型或惡性高血壓，一般藥物很難奏效；不少患者并有不同程度的炎性表現(xiàn)如低熱、血沉快等。對于這組病人，他們認(rèn)為必須考慮有其特殊的病因，與所謂的高血壓必然不同。通過詳細(xì)的臨床觀察和實驗，推測是一種特殊的原因造成了動脈的狹窄，據(jù)此分析局部動脈狹窄應(yīng)具有特別的雜音，事實證實這種推測是完全正確的。不僅在動脈狹窄的部位聽到血管雜音，而且血管造影也證實雜音相應(yīng)部位確實可見單側(cè)或者雙側(cè)動脈狹窄，病變不僅涉及腎動脈同時也涉及到主動脈、肺動脈等，因而兩位教授聯(lián)想到這種病癥與以往在文獻(xiàn)中看到的“無脈癥”、“主動脈弓綜合征”應(yīng)該同屬一種病，均系動脈及其主要分支狹窄所致。這種命名不一，實質(zhì)上性質(zhì)相同的疾病，理應(yīng)統(tǒng)稱為“大動脈炎及其主要分支的炎性狹窄”。于是分別以“縮窄性主動脈和主要分支動脈炎”為題發(fā)表在中華醫(yī)學(xué)雜志英文版，和以“縮窄性大動脈炎”為題發(fā)表在中華內(nèi)科雜志中文版。至此，由我國專家在國際上首先提出“縮窄性大動脈炎”的命名，取代了當(dāng)時國際上許多有關(guān)的無脈病、主動脈弓綜合征、不典型主動脈縮窄、單側(cè)腎動脈縮窄性高血壓等含義不清的病名。１９６３年日本上天英雄博士繼之提出“大動脈炎癥候群”的病名。目前統(tǒng)稱為大動脈炎。有趣的是，１９８０年上天英雄訪華時，曾在阜外醫(yī)院作報告并說“大動脈炎”是他們首創(chuàng)的，劉力生當(dāng)將１９６２年發(fā)表的文章請其閱讀，他才知道真正的首創(chuàng)者，并在以后的論文中闡明這一事實。