自發(fā)性食管破裂是發(fā)生腹內壓力驟然升高之際，壓力升高的速度比壓力升高前絕對數(shù)值更為重要。常見于酗酒者劇烈嘔吐時，嘔吐時腹肌和橫膈強烈收縮，使胃內壓力升高，強迫胃內容物進入食管，如食管完全通暢和開放，則食物經(jīng)口吐出。酒醉致神志模糊時，嘔吐動作可能不協(xié)調，上食管括約肌不放松，或食管痙攣，結果食管內壓力驟增，由于食管下段左后外側壁肌層最薄，周圍組織支持最弱，易在此處破裂。引起嘔吐動作不協(xié)調的原因，除酗酒外，在服大量鎮(zhèn)靜劑，以及麻醉誘導和恢復期均可出現(xiàn)。而在腹內壓力升高的其他情況，如劇咳、分娩、用力排便、癲癇發(fā)作、舉重等亦可偶發(fā)食管破裂。在有食管或食管下端環(huán)繞食管裂孔疝，合并食管下端有狹窄的病人，強有力的吞咽動作亦可導致食管破裂。
臨床表現(xiàn)多為在劇烈嘔吐或嘔吐后，突然發(fā)生疼痛，位于胸骨下段后或上腹部，并向左胸部、背部或左肩部放射，疼痛極為劇烈，甚至嗎啡也不能止痛，吞咽或深呼吸疼痛加重，有顯著的咽下困難和口渴感。有時咳出少量血液。由于劇痛、缺氧及出血，可以迅速出現(xiàn)休克。食管破裂后可導致縱隔氣腫、氣胸、血胸或液氣胸，有時累及兩側胸腔，從而出現(xiàn)明顯呼吸困難和發(fā)紺?？v隔氣腫時，氣體自縱隔進入頸部的皮下組織，按之可出現(xiàn)典型捻發(fā)音。
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線檢查可發(fā)現(xiàn)縱隔氣腫，左側氣胸，胸腔積液或液氣胸，食管注入碘油，可見造影劑從裂口逸到食管周圍組織，從而確定裂口的位置。
治療關鍵應迅速作出診斷，立即進行手術修補，絕不可因休克采取姑息療法而拖延手術時機。