人體的胸腔和腹腔是由隔肌分開的。食管由胸腔進(jìn)入腹腔時(shí)要通過(guò)隔肌上的一個(gè)孔，叫做食管裂孔，所謂“食管裂孔疝”是指這個(gè)裂孔松弛變大，以致腹腔內(nèi)胃的賁門或部分胃體，可通過(guò)這個(gè)擴(kuò)大的裂口，滑脫到胸腔，在膈上形成膨出。病人在飽腹、臥位，尤其擠壓腹部時(shí)，膨出明顯變大，而站立時(shí)，可能恢復(fù)原位。
輕度裂孔疝多無(wú)癥狀，合并炎癥或潰瘍時(shí)，可有灼心、反酸、噯氣或心窩部疼痛，少數(shù)潰瘍加深可出現(xiàn)嘔血、黑便或穿孔。
多數(shù)食管裂孔疝不需手術(shù)，可先進(jìn)行自我調(diào)節(jié)治療。要領(lǐng)是少食多餐，每天５～６餐，每餐半飽；飯后保持立或坐位或散步，忌飯后平臥；睡眠時(shí)取上半身高１０～１５度的斜坡位；不束腰、不按摩腹部；不飲酒及咖啡；不用顛茄、阿托品等解痙攣藥。多數(shù)可愈，只有少數(shù)病人自我調(diào)治或內(nèi)科治療無(wú)效，或出現(xiàn)出血、穿孔、狹窄、吞咽困難等并發(fā)癥時(shí)，才考慮手術(shù)治療。