近日，荷蘭科學家宣布可能在人體內(nèi)發(fā)現(xiàn)了新的器官，該項研究于上月發(fā)表在《放射治療與腫瘤學》（Radiotherapy and Oncology）雜志上。（圖源：Radiotherapy and Oncology）看到此新聞的時候，春雨君也是目瞪狗呆的，要知道解剖學從《人體的構(gòu)造》出版開始，至今已有近500年的歷史了，而我們還能從人體中發(fā)現(xiàn)新的器官，不得不感嘆大自然的奇妙。而更奇妙的是，這個新器官的發(fā)現(xiàn)過程，純粹是“無心插柳柳成蔭”。荷蘭研究小組發(fā)現(xiàn)的新器官是一對隱藏在鼻咽后部（也就是鼻子后面）的唾液腺，被暫時命名為管狀唾液腺（tubarial salivary glands），如果該發(fā)現(xiàn)得到證實，就將意味著這是大約三個世紀以來首次發(fā)現(xiàn)這樣的腺體。人體其他較大的唾液腺通?？拷つw表面，可以很容易通過解剖發(fā)現(xiàn)，但新的這組唾液腺隱藏在頭骨底部，且長約3.9厘米，不顯眼地掛在連接耳朵和喉嚨的管狀結(jié)構(gòu)上，所以較難發(fā)現(xiàn)。研究人員尚不清楚這組扁平、細長的腺體是如何躲過解剖學家的“火眼金睛”的，研究作者之一、荷蘭癌癥研究所的放射腫瘤學家沃特·沃格爾說：“這個位置并不容易進入，你需要非常靈敏的成像技術(shù)才能檢測到它?！?/span>但荷蘭的這個研究小組，一開始并不是要尋找新的人體器官，他們通常研究的是前列腺癌患者的數(shù)據(jù)，此次研究使用的醫(yī)學成像方法，被稱為PSMA PET/CT掃描，一開始是用來檢測前列腺癌細胞的。但是這些放射性標記物不但可以跟前列腺癌細胞產(chǎn)生反應，還可以跟唾液腺反應。因此在人體掃描成像的過程中，研究人員驚訝地發(fā)現(xiàn)在鼻咽后部并沒有已知的唾液腺，卻有兩個區(qū)域意外地亮起。（新發(fā)現(xiàn)的唾液腺位置/圖源：參考文獻[1]） 隨后研究人員查看了100份歷史上的PSMA PET/CT掃描，還對兩具尸體進行了組織解剖，發(fā)現(xiàn)這些腺體與位于舌頭下方的已知唾液腺有相似之處。這些新腺體還連接著較大的引流管，可能暗示著它們正在將液體從一個地方輸送到另一個地方。研究的最后一步表明，這組腺體的功能可能是幫助潤滑鼻腔及上喉嚨部的。沃格爾博士表示，這項新發(fā)現(xiàn)可能有助于解釋為什么接受頭頸部癌癥放療的人，往往會出現(xiàn)口干舌燥和吞咽問題。此前醫(yī)生對這些腺體并不了解，在治療癌癥的過程中，未能讓它們免于放療帶來的損傷，而這一發(fā)現(xiàn)帶來的直接成果之一就是希望減少頭頸癌放療帶來的負面作用。沃格爾博士表示：“對于大多數(shù)患者來說，技術(shù)上應該可以避免將輻射傳遞到這個新發(fā)現(xiàn)的唾液腺系統(tǒng)位置，就像我們嘗試放過已知的腺體一樣?！?/span>在人體內(nèi)發(fā)現(xiàn)新的器官無疑是一件令人震驚的事情，美國杜克大學的放射腫瘤學家伊馮·莫厄里表示，即使該發(fā)現(xiàn)沒有直接的治療應用，她也非常震驚，“到了2020年，我們還能在人體中發(fā)現(xiàn)一種新的結(jié)構(gòu)?！?/span>美國羅格斯大學的病理學家瓦萊麗·菲茨休同樣表示，“看起來他們可能取得了一些發(fā)現(xiàn)，如果這是真的，那可能就會改變我們看待與該區(qū)域有關疾病的方式。”他們認為這項新發(fā)現(xiàn)非常有價值，但呼吁進行更多的研究，以獲得更豐富的數(shù)據(jù)。該項研究不但臨床數(shù)據(jù)只有100例，而且100名受試者中只有一名女性，不管是廣泛性還是多樣性上，都是遠遠不足的。但并不是所有的科學家都持贊同意見。美國賓夕法尼亞大學的放射科醫(yī)生阿爾文·哈桑哈尼表示，他不太愿意將這種結(jié)構(gòu)稱為“新器官”。除了已知的三組大唾液腺外，在人體的口腔和喉嚨內(nèi)壁上上，還散布著大約1000個的小唾液腺。它們更加“嬌小”，更難以通過成像或掃描找到。哈桑哈尼博士認為，荷蘭研究人員可能只是偶然發(fā)現(xiàn)了一種更好的成像，將一組未得到充分重視的小腺體呈現(xiàn)在我們眼前。
但不管怎么說，該項新發(fā)現(xiàn)都表明，我們或許并不像一直以為的那樣，清楚地了解自己的身體構(gòu)造，在研究疾病的過程中，我們還需要不斷地探索與認識自身，才能更好地治療患者，提高患者的生存質(zhì)量。
[1]Matthijs H. Valstar,Bernadette S. de Bakker,Roel J.H.M. Steenbakkers,et al.,The tubarial salivary glands: A potential new organ at risk for radiotherapy,DOI:https://doi.org/10.1016/j.radonc.2020.09.034
